Personlig tragedie inspirerede

Af: Camilla Baggesen
Manuskriptforfatteren til "Vejen til Betlehem", Mike Rich, isolerede sig med musik og juleevangeliet efter sin fars død.

I julemåneden 2004 blev manuskriptforfatteren Mike Rich inspireret. Han forklarer: "Jeg havde læst en bunke artikler om Jesu fødsel, Maria og Josef, de tre vise mænd og hyrden – alle de velkendte figurer fra mine forældres julekrybbeopsætning, som jeg under min opvækst havde leget med. Det gik op for mig, at selvom jeg vidste, hvordan rejsen til Betlehem sluttede, så vidste jeg ikke meget om, hvordan Maria og Josef kom dertil, hvordan de var som mennesker og hvilke udfordringer, de stod overfor. Både som et troende menneske og som manuskriptforfatter var det krævende spørgsmål."

Mike Rich talte med sin agent, Marty Bowen, om at skrive et manuskript baseret på Jesu fødsel. Bowen var med på ideen, så Rich brugte da det meste af 2005 på at gå i dybden med alle aspekter i historien. Han nærlæste Matthæus- og Lukasevangeliet for at finde yderligere informationer om Marias og Josefs rejse.

Rich forklarer: "Jeg blev draget af de utrolige valg og beslutninger, som Maria og Josef foretog – og som udelukkende byggede på deres tro på Gud og hinanden. Problemet er, at der er meget lidt baggrundsmateriale om Maria og Josef, så jeg var nødt til at dykke ned i den tids socio-politiske og kulturelle dynamik. Denne research gav mig noget at arbejde med, for på den måde fik jeg indblik i, hvilke problemer Maria stod overfor."

Udover sin egen research henvendte Rich sig også til en lang række eksperter for at sikre filmens autencitet. Rich fortsætter: "Allerede meget tidligt i forløbet overlod vi det ufærdige manuskript til en stor skare af teologer - både jødiske, katolske og økumeniske - og de har alle hjulpet til med at løfte filmens autentiske niveau. Ikke kun visuelt - men også på et kulturelt plan."

Selvom hans research var et uvurderligt redskab til at skrive manuskriptet, var det en personlig tragedie, der gav Rich den største inspiration. Rich slutter: "Jeg mistede desværre min far i 2005, og i tiden derefter havde jeg svært ved at tackle noget som helst. Kort efter Thanksgiving skrev jeg det første udkast, og jeg isolerede mig med musik og juleevangeliet. Det var virkelig en spirituel oplevelse – og det var en fornøjelse at skrive. Ikke fordi det var en stor, episk historie, men fordi det var det modsatte: en personlig og intim historie om to almindelige mennesker, som gennemfører en helt ekstraordinær mission."

---